形态特征：山楂是蔷薇科山楂属落叶乔木，高度可达 6 米左右。它的树皮粗糙，呈暗灰色或者灰褐色。树枝一般是开展的，有刺，刺长约 1 - 2 厘米，这是山楂的一个比较明显的特征，可以用于自我保护，避免被动物过度啃食。叶子是互生的，形状一般为宽卵形或三角状卵形，边缘有锯齿，长 5 - 10 厘米，宽 4 - 7.5 厘米，叶柄长 2 - 6 厘米。叶片上面是有光泽的深绿色，下面是淡绿色。

花的特征：花期在 5 - 6 月，花为伞房花序，花的直径约 1.5 厘米。花瓣是白色的，呈倒卵形或近圆形，有 5 片花瓣。花蕊是淡红色的，众多的花朵聚集在一起，形成一个比较繁茂的花簇，观赏性较强。

果实特征：果期在 9 - 10 月。果实近球形或者梨形，直径 1 - 1.5 厘米。成熟后的山楂果实颜色鲜艳，多为深红色，外皮光滑，带有一定的光泽。果肉是浅红色的，比较硬，味道酸涩，里面含有 1 - 5 粒种子，种子比较硬，呈卵形。

气候条件：山楂是一种适应性比较强的植物，它耐寒，能够在寒冷的气候条件下生存，在 - 30℃左右的低温环境下也能正常生长。同时它也比较耐旱，不过在湿润的环境下生长会更好。一般年降水量在 500 - 700 毫米左右较为适宜。山楂对光照要求比较高，是喜光植物，充足的光照有利于光合作用，能够促进植株生长和果实发育。

土壤要求：山楂对土壤的适应性也较强，在多种土壤类型中都可以生长。不过，它在土层深厚、肥沃疏松、排水良好的微酸性至中性土壤中生长最佳。如果土壤过于黏重或者排水不畅，会导致根系发育不良，影响植株的生长。

主要营养成分：山楂含有丰富的营养成分，其中维生素 C 的含量较高，每 100 克山楂果实中含有维生素 C 约 53 毫克，是苹果的 17 倍左右。同时，山楂还含有大量的黄酮类化合物，如槲皮素、金丝桃苷等，这些成分具有抗氧化、降血脂等保健作用。此外，山楂还含有有机酸，如山楂酸、柠檬酸等，含量约为 2 - 3%，这些有机酸能促进胃肠蠕动，有助于消化。

保健功效：山楂具有开胃消食的作用，能够增强食欲，帮助消化。这主要是因为山楂中的有机酸可以刺激胃液分泌，使胃内的酸度增加，促进食物的消化。山楂还有降血脂的功效，黄酮类化合物能够降低血液中的胆固醇和甘油三酯的含量，对预防心血管疾病有一定的帮助。另外，山楂的抗氧化作用可以延缓衰老，清除体内的自由基。

山楂糕：将山楂洗净去核，放入锅中，加入适量的水煮熟，然后用勺子将山楂压成泥状。接着加入适量的白糖和琼脂，继续加热搅拌均匀，倒入模具中，冷却后就可以得到美味的山楂糕。山楂糕口感软糯，酸甜可口，是很受欢迎的传统小吃。

山楂片：把山楂去核切片，然后在太阳下晾晒或者用烘干设备烘干，制成山楂片。山楂片可以作为零食直接食用，也可以用来泡水喝，方便保存和携带。

糖葫芦：这是大家非常熟悉的传统小吃。将山楂串在竹签上，然后在熬好的糖稀中裹上一层糖衣，冷却后糖衣变得酥脆，酸甜的山楂配上酥脆的糖衣，口感丰富。

直接食用：山楂可以在成熟后直接食用，不过由于其味道酸涩，很多人会觉得口感较硬。直接食用山楂能够最大程度地保留其营养成分，是一种比较健康的食用方式。

制作山楂制品：

传统医学记载：在传统医学中，山楂是一味常用的中药材。《本草纲目》记载山楂能 “化饮食，消肉积，癥瘕，痰饮痞满吞酸，滞血痛胀”。它主要用于治疗饮食积滞、胃脘胀满、瘀血经闭等症状。

现代医学应用：现代医学研究发现，山楂中的有效成分在治疗心血管疾病方面有一定的应用。例如，山楂提取物可以用于辅助治疗高血脂、冠心病等疾病，通过降低血脂、改善心肌缺血等作用来减轻病情。不过，在使用山楂进行药用时，也需要注意适量，并且要遵循医嘱，因为山楂也有一定的酸性，过量食用可能会对胃黏膜造成刺激。